El harpago, harpagofito o garra del diablo es una planta herbácea perenne que crece principalmente en el desierto de Kalahari y en Sudáfrica, sobre terrenos arcillosos y arenosos. Es una planta vivaz con una raiz primaria tuberosa, muy larga, de la que salen unas raices secundarias similares a los cacahuetes, muy amargas, que es la parte que contiene las sustancias con propiedades medicinales.
Las raices secundarias de harpago tienen diversas propiedades, entre las que destacan:
- Antiinflamatorio.
- Analgésico.
- Espasmolitico.
- Diurético uricosúrico.
- Efecto laxante suave.
- Hipocolesterolemiante suave.
En medicina natural se ha utilizado en las siguientes situaciones:
- Afecciones agudas del sistema locomotor: Dolores reumáticos crónicos producidos por la artrosis. Mejora la motilidad y hace desaparecer el dolor. Tendinitis, torceduras, esguinces.
- Exceso de ácido úrico y gota.
- Dolores del sistema digestivo: espasmos o colicos intestinales, colon irritable, cólicos biliares y renales.
- Arteriosclerosis.
Fuente: Vanaclocha B, Cañigueral S (ed.2003). Fitoterapia: Vademecum de prescripción.
Uso: Antiinflamatorio.